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현대자동차가 유럽 시장 공략을 위한 새로운 보급형 전기차 카드를 꺼냈다. 최근 이탈리아 밀라노 디자인 행사에서 공개된 아이오닉3가 그 주인공이다.

합리적인 가격대의 엔트리 전기차로 예상됐던 아이오닉3는 실제 공개 이후 예상보다 높은 상품성과 첨단 소프트웨어 사양으로 주목받고 있다. 다만 현재 유럽 전용 모델로 우선 발표되면서 국내 소비자들 사이에서는 “왜 한국은 빠졌느냐”는 반응도 이어지고 있다.

아이오닉3는 현대차 전기차 라인업 확대 전략의 핵심 모델로 평가된다. 외관은 아이오닉 패밀리룩을 계승한 해치백 스타일로, 공기역학 성능을 고려한 매끈한 실루엣이 특징이다.

업계에 따르면 공기저항계수는 0.26 수준으로 알려졌으며, 이는 동급 소형 전기차 가운데 경쟁력 있는 수치로 평가된다. 디자인과 효율성을 동시에 잡겠다는 전략이 반영된 셈이다.

이번 공개에서 가장 큰 관심을 받은 부분은 현대차 차세대 운영체제 ‘플레오스 OS’ 탑재다.

플레오스 OS는 스마트폰 수준의 직관적인 사용자 경험, 무선 소프트웨어 업데이트(OTA), 외부 앱 생태계 연동 등을 지원하는 차세대 차량 플랫폼으로 알려졌다.

업계에서는 이를 두고 테슬라식 소프트웨어 경쟁력에 대응하기 위한 현대차의 본격적인 승부수라는 해석도 나온다.

아이오닉3는 현대차 전기차 전용 플랫폼 기반으로 개발돼 실내 공간 활용성이 높다는 점도 강점으로 꼽힌다.

차체 크기는 콤팩트하지만 긴 휠베이스 구조를 통해 2열 공간과 적재 효율을 확보한 것으로 전해졌다. 1인 가구, 신혼부부, 도심 중심 소비자를 겨냥한 전략 모델이라는 분석이다.

유럽 공개 기준 롱레인지 모델은 61kWh급 배터리를 탑재해 WLTP 기준 최대 490km 안팎 주행거리를 목표로 하는 것으로 알려졌다. 국내 인증 기준으로 환산하면 400km 초반 수준이 예상된다.

가격 역시 공격적이다. 유럽 현지에서는 3만 유로 수준이 거론되며, 국내 출시 시 3천만 원대 중반에서 시작할 가능성이 있다는 전망도 나온다. 보조금 적용 시 2천만 원대 후반까지 내려갈 수 있다는 분석도 있다.

이 경우 기아 EV3, 캐스퍼 일렉트릭 등과 경쟁 구도가 형성될 전망이다.

현재 현대차는 아이오닉3의 유럽 시장 우선 투입 계획만 공개한 상태다. 국내 출시 일정이나 판매 계획은 아직 알려지지 않았다.

다만 국내 전기차 시장에서도 합리적 가격의 소형 전기차 수요가 커지고 있어, 시장 반응에 따라 국내 도입 가능성은 충분하다는 관측이 나온다.

업계 관계자는 “아이오닉3는 가격, 주행거리, 소프트웨어 경쟁력을 모두 노린 전략 모델”이라며 “국내 출시가 확정될 경우 보급형 전기차 시장의 판도를 흔들 수 있다”고 평가했다.