KGM의 주력 SUV인 토레스와 액티언이 마침내 8단 자동변속기(8AT) 탑재를 위한 준비를 마쳤다.
그동안 6단 변속기는 현대차 투싼, 기아 스포티지 등 경쟁 모델 대비 상품성이 떨어지는 요소로 지적받아 왔다. 최근 KGM이 두 모델의 8단 변속기 사양에 대해 환경부 인증 절차를 마무리함에 따라, 실제 주행 질감과 효율성에서 어떤 변화가 일어날지 시장의 관심이 쏠리고 있다.
| 1.5 터보 엔진 유지하며 효율성 개선… 무엇이 달라지나
이번 변화의 핵심은 변속기 다단화다. 기존 6단 자동변속기를 대체하는 8단 변속기는 2WD와 4WD 전 구동 방식에 적용될 예정이다. 파워트레인은 기존 1.5L 가솔린 싱글 터보 엔진(최고출력 170ps, 최대토크 28.6kg·m)을 유지하지만, 변속 기어비가 촘촘해짐에 따라 주행 환경에 최적화된 엔진 회전수(RPM) 관리가 가능해진다.
가장 큰 기대 요소는 고속 주행 효율과 정숙성이다. 통상적으로 변속기가 다단화되면 고속 크루징 시 낮은 RPM을 유지할 수 있어 실내 정숙성이 개선되고 실연비 향상에 유리하다.
특히 공차중량(토레스 2WD 기준 1,520kg)의 변화 없이 변속기 사양만 변경되었다는 점에서, 무게 증가에 따른 성능 저하 없이 주행 완성도를 높이려는 전략으로 풀이된다.
| 중형 SUV 시장의 선택지, 경쟁력 확보의 관건
국내 SUV 시장에서 토레스와 액티언의 강점은 합리적인 가격과 차급을 상회하는 공간 활용성이었다. 하지만 경쟁 모델들이 8단 자동변속기나 DCT를 적극적으로 채택하는 동안 6단에 머물렀던 점은 늘 '기술적 노후화'라는 꼬리표를 붙게 했다.
이번 8단 변속기 도입은 이러한 기술적 간극을 메우는 상징적인 조치다. 비록 외관이나 실내 디자인의 변화가 없는 '조용한 업그레이드' 형식이지만, 실제 운전자가 체감하는 가속 응답성이나 변속 충격 완화 등 일상 주행의 만족도는 이전보다 높아질 것으로 예상된다.
KGM은 하이브리드 시장의 강세 속에서도 주력인 가솔린 라인업의 효율성을 극대화해 시장 수성 의지를 다지는 모습이다.
| 실구매자의 고민 "지금 살까, 출시를 기다릴까"
예비 오너들에게는 출시 시점과 가격 인상 폭이 가장 중요한 변수다. 현재 국내 환경 인증은 마쳤으나, KGM 측의 구체적인 판매 개시 일정과 가격 정책은 아직 확정되지 않았다. 변속기 사양 변경에 따른 소폭의 가격 인상은 불가피할 것으로 보이나, 인상 폭이 얼마나 합리적으로 책정되느냐에 따라 시장 반응이 갈릴 전망이다.
만약 장거리 고속 주행 비중이 높고 정숙한 주행 환경을 선호한다면 8단 모델 출시를 기다리는 것이 합리적이다.
반면, 가성비를 최우선으로 하거나 당장 차량이 필요한 소비자라면 현재 재고 할인 등 프로모션 조건이 좋은 6단 모델을 선택하는 것도 실용적인 대안이 될 수 있다. KGM의 이번 변속기 교체가 브랜드 신뢰도 회복과 판매량 반등의 실질적인 기폭제가 될 수 있을지 주목된다.
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