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호르무즈 해협에서 나무호 공격한 주체와 관련 외교부 고위당국자는 이란 이외에 다른 어떤 주체에 의한 공격 가능성은 상식적으로 크지 않다고 생각한다고 말했다 확인이 다 되면 공격 주체에 대한 응분의 외교적 공세를 하겠다고 밝혔다.

이란이 자신들이 공격했다고 밝혔는데 무엇을 더 밝히고 공격 주체에 응분의 책임을 묻겠다는 헛소리만 늘어놓는 것인가?

호르무즈 해협에서 한국 최대 해운사 HMM 다목적 화물선 ‘나무호’를 공격한 주체와 관련해, 외교부 고위 당국자는 14일 “이란 이외에 다른 어떤 주체에 의한 공격 가능성은 상식적으로 크지 않다고 생각한다”고 말했다. 

지난 4일 나무호 피격 사건 발생 이후 열흘 만에 정부 고위 당국자가 이란의 공격 가능성을 처음 언급한 것이다.

이 고위 당국자는 이날 기자 간담회에서 “확인이 다 되면 공격 주체에 대한 응분의 외교적 공세를 하겠다”며 이같이 밝혔다. 

조현 외교부 장관도 이날 외교부 출입기자단과 만나 “민간 선박에 대한 공격은 어떠한 경우에도 정당화되거나 용납될 수 없다”고 했다.

다만 이 당국자는 “정확한 증거 없이 이란에다가 ‘너희밖에 없다’고 이야기할 수는 없다”며 추가 조사를 진행하겠다고 했다. 외교부에 따르면 나무호를 타격한 비행체 엔진 잔해는 두바이의 우리 총영사관에서 주아랍에미리트(UAE) 한국 대사관으로 옮겨진 상태다. 

정부는 이 엔진을 국내에 가져와 정밀 감식을 하기 위해 UAE 당국과 반출 협의를 진행하고 있다. 이와 별도로 국방부는 현장 정밀 조사를 위해 국방과학연구소(ADD) 등 전문가 10여 명으로 구성된 기술 분석팀을 13일 나무호가 예인된 두바이에 파견했다. 

정부는 지난 10일 나무호가 ‘피격’당한 사실을 확인했지만, 공격 주체에 대해서는 “특정하고 있지 않다”는 입장이었다.

14일 외교부 고위 당국자가 이란 이외의 주체에 대한 공격 가능성이 “상식적으로 그렇게 크지 않다. 그 근처에 해적이 있었던 것도 아니지 않나”라고 발언한 것은, 공격 주체를 특정하지 않던 기존 정부 기조와는 다소 차이가 있다.

이와 관련, 정부 합동 조사단이 8일부터 현장에서 실시한 초동 조사를 통해 공격 주체를 특정할 만한 물리적 증거를 어느 정도 확보한 것 아니냐는 관측이 나온다. 국방부는 13일 현장 정밀 조사를 위한 팀을 파견하기에 앞서, 국방과학연구소(ADD)의 드론 전문가와 미사일 전문가 각 1명씩을 두바이에 파견해 현장과 잔해를 확인했다.

외교부 고위 당국자는 “이란 혁명수비대, 정규 해군, 테러리스트 등 누군지는 아직 모른다”며 공격 주체를 특정하기 위한 구체적 조사가 더 진행돼야 한다고 말했다. 

그러면서도 “조금 더 조사해서 증거를 제시하면 어떤 형태로든지 이란 측의 적절한 반응이 있을 것으로 생각한다”고 말했다. 외교부에 따르면 미국·이란 전쟁 이후 호르무즈 해협 주변에서 피격된 선박은 나무호가 33번째다. 정부는 타국의 대응도 참고하고 있는 것으로 전해졌다.

공격 수단과 관련해 이 당국자는 “미사일이라든가 드론이 아니라든가 이런 정보는 아직 보지 못했다”며 “섣부른 판단을 하기에는 조심스러운 상황”이라고 말했다. 정부가 공격 주체에게 제시할 만큼 결정적 증거를 확보하는 데는 상당한 시일이 소요될 수 있다는 전망도 나온다.

나무호에서 수습된 비행체 엔진 잔해가 외교행낭을 이용해 신속히 국내로 이송될 것이란 관측도 있었지만, 실제로는 UAE에서의 반출 절차가 길어지고 있다. 폭발에 노출됐던 군사 장비로 화재 가능성 등을 배제할 수 없어 현지 당국, 항공사 등과 여러 협의가 필요할 것으로 보인다. 

엔진 잔해의 정밀 감식을 위한 국내 반입 절차가 진행되는 동안, 국방부가 13일 두바이에 파견한 기술 분석팀은 나무호 선체 파공(破孔)과 폭발 흔적 등에 대한 현장 정밀 조사에 나설 예정이다.

지난 4일 나무호 피격 직후 도널드 트럼프 미 대통령은 “이란이 쐈다”고 단정했지만, 정부는 피격 사실도 엿새 후인 10일에야 확인했다. 

이 때문에 일각에서는 정동영 통일부 장관이 북한의 우라늄 농축 시설 소재지로 평북 구성을 지목한 후, 미국이 ‘기밀 누설’이라며 정보 공유를 제한하고 있는 상황이 영향을 준 것 아니냐는 의문이 제기됐다.

이와 관련, 외교부 고위 당국자는 “정보 공유 제한과 이 문제를 연계시키는 건 놀라운 상상력”이라며 “그것은 전혀 아니라고 생각한다”고 말했다. 또 “미국 측이 가진 정보를 입수해 함께 분석하고 있다”고도 했다. 

피격 당일 해협 상황 등에 대한 정보를 미국이 제공했을 가능성이 제기된다. 전날 위성락 국가안보실장은 우리 정부가 ‘단독 조사’를 하고 있다며 “만약 (미국에) 정확한 정보가 있다면 이미 공유가 됐을 것”이라고 했다.

13~15일 중국을 국빈 방문 중인 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장을 만날 가능성에 대해 이 당국자는 “미북 정상회담을 하는 것이 배제될 수는 없다”면서도 “준비는 거의 안 된 것으로 이해하고 있다”고 했다. 

한국의 원자력 추진 잠수함 도입과 우라늄 농축, 사용후핵연료 재처리 권한 확보를 위한 한미 간 안보 협의에 대해서는 “물밑에서 잘 진행되고 있다”며 “(11월 미국 중간선거) 그 전에 상당한 진척이 있을 것”이라고 말했다. 

또 최근 몇 달 간 우리 정부가 추진해 온 왕이 중국 외교부장(장관)의 방한이 성사되지 않고 있는 데 대해서는 “머잖아 오리라고 생각한다”면서도 “절대 부탁 외교, 구걸 외교를 해서는 안 된다”고 했다.